Фамилия Спадавеки — редкий случай в русском ономастиконе, пришедший не из крестьянской или дворянской среды, а из мира итальянского искусства. Её основа — итальянское слово «spada» (шпага, меч) с уменьшительно-ласкательным суффиксом «-vecchi» (старый, ветхий, но в данном контексте скорее фамильярный). Буквально Спадавеки можно перевести как «старая шпага» или «ветхий меч». В Италии такие прозвища давали либо отставным военным, которые уже не годились для боя, либо оружейникам, торговавшим подержанным холодным оружием, либо людям с острым, но «заржавевшим» характером — сварливым старикам.

В Россию фамилия попала не с волнами итальянской эмиграции, а благодаря одному человеку — композитору Антонио Спадавекиа, который обосновался в СССР в середине XX века. Его предки, вероятно, были выходцами из Тосканы или Эмилии-Романьи, где фамилия Spadavecchia встречается до сих пор. В русском языке окончание адаптировали, отбросив двойное «ччи» и оставив звонкое «ки» — так и получилось Спадавеки.

Словообразовательная модель здесь не русская, а итальянизированная: суффикс «-vecchi» (или «-vecchia») в итальянских фамилиях часто указывает на ветхость, древность или принадлежность к старому роду. В отличие от славянских фамилий на «-ов» или «-ин», эта не говорит о сыне или слуге, а описывает самого человека. Поэтому носитель фамилии Спадавеки может считать себя потомком не крестьянина или ремесленника, а, скорее, человека, чьё прозвище было связано с военным делом или характером.

Встречается фамилия исключительно редко, в основном в Москве и Санкт-Петербурге. Сравнивать её с однокоренными русскими фамилиями вроде Мечников или Саблин бесполезно — они образованы по разным законам. Спадавеки — это прямой перевод итальянского прозвища, сохранившийся в исходной звуковой форме, что делает её уникальной для русского уха.