Фамилия Специанова — редкий случай, когда в основе лежит не русское слово, а латинское прилагательное. Её мужской вариант — Специанов. Фамилия искусственного происхождения, её давали в духовных училищах и семинариях в XVIII–XIX веках. Семинаристы, получавшие фамилию при поступлении, нередко носили «благозвучные» латинские корни вместо старых русских прозвищ.

Латинское слово speciālis означает «особый, отличный, лучший». От него образовано прилагательное speciānus — «относящийся к чему-то особенному» или «принадлежащий к разряду особых». Фамилия Специанов, таким образом, могла означать «отличник», «лучший ученик», «особенный». В семинарской среде её могли дать способному воспитаннику или, напротив, в насмешку — тому, кто мнил себя необыкновенным.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий от прилагательных на -ов/-ев. В данном случае исходная форма — Специан (от speciānus), затем к ней добавили русский патронимический суффикс. Женский вариант Специанова — это форма притяжательного прилагательного от мужской фамилии, то есть «дочь или жена Специанова».

Географически фамилия тяготеет к регионам, где были сильные духовные школы: центральные губернии России, Поволжье, Урал. Встречается она крайне редко. По данным переписей и телефонных справочников, число носителей не превышает нескольких десятков человек на всю страну. Это типичная «семинарская» фамилия, не связанная с каким-либо ремеслом или местностью, а целиком обязанная книжной латыни и церковной образовательной системе.

Однокоренных русских фамилий у неё нет, но по модели образования она близка к таким же искусственным фамилиям, как Адвокатов, Апельсинов, или к латинизированным вроде Сперанский (от spero — «надеюсь»), Викторовский. Специанова — фамилия, которая прямо говорит о происхождении своего первого носителя: он был учеником духовного училища, и его отметили как «особенного».