Фамилия Спеяну звучит нехарактерно для русского уха, и это не случайно: её происхождение почти наверняка не русское, а румынское или молдавское. Основа фамилии — глагол «a speia», что в румынском языке означает «мыть, стирать, промывать». Суффикс -ану (-anu) — один из самых распространённых в румынской и молдавской ономастике, он образует фамилии от названий занятий, мест или личных качеств. Таким образом, Спеяну — это типичная профессиональная фамилия, которую могли дать прачку, прачечнику или человеку, занятому промывкой чего-либо (например, руды или шерсти).

В Молдавии и Румынии фамилии с суффиксом -ану часто встречаются в среде сельских жителей и ремесленников. Спеяну — не самая распространённая, но вполне узнаваемая в тех краях. В русском контексте она могла появиться благодаря переселенцам из Бессарабии, которая входила в состав Российской империи, или более поздним миграциям. Встречаются варианты написания: Спеян, Спеянов (русифицированный вариант с добавлением суффикса -ов), но исходная форма сохраняет молдавское окончание.

Если копнуть глубже, возможна и вторая, более редкая версия: от румынского слова «speian» — «колючка, шип». В таком случае прозвище могло указывать на колючий характер или внешность человека. Но профессиональное объяснение выглядит правдоподобнее: фамилии от названий ремёсел — один из самых старых и устойчивых пластов в румынской антропонимике, и «мытьё» как занятие дало жизнь не одной фамилии (сравните с русскими Мыльников, Прачкин).

Сословная принадлежность носителей фамилии, скорее всего, была крестьянской или мещанской — без привязки к дворянству или духовенству. В дореволюционных метрических книгах Бессарабской губернии фамилия Спеяну фиксировалась у православных молдаван, занимавшихся земледелием и ремеслом. Сегодня она встречается в Молдавии, Румынии, а также среди диаспор в России и Украине, но остаётся относительно редкой.