Фамилия Спилло — редкий для России случай итальянского наследия. Она происходит от итальянского слова spillo, что переводится как «булавка» или «брошь». Такие фамилии попадали в нашу страну вместе с немногочисленными переселенцами из Италии, которые оседали здесь в разные исторические периоды. Чаще всего их привозили мастера, художники, архитекторы и торговцы, приглашенные на русскую службу или искавшие новые рынки для своих товаров.

Само прозвище, давшее начало фамилии, могло закрепиться за человеком по двум разным причинам. Первая версия — внешняя: на юге Италии словом spillo могли называть очень худого, сухопарого человека, намекая на его сходство с тонкой иглой. Вторая — профессиональная: прозвище Спилло могли дать торговцу бижутерией, галантереей или товарами для шитья, у которого в лавке всегда было вдоволь булавок и брошей. Обе версии правдоподобны, но вторая выглядит убедительнее: прозвища по роду занятий в фамилиях встречаются чаще, чем метафоры, построенные на внешности.

Словообразовательная модель здесь проста и прозрачна: фамилия совпадает с исходным словом, не обрастая русскими суффиксами. Это типично для иностранных фамилий, которые сохраняли исходную форму, поскольку не проходили через привычную для русских фамилий схему с притяжательными суффиксами -ов или -ин. Именно поэтому Спилло стоит особняком среди соседних русских фамилий, и её носителя почти всегда можно было опознать как человека с южноевропейскими корнями.

В России фамилия не получила широкого распространения, что неудивительно: итальянская диаспора здесь всегда была немногочисленной. Часть носителей могла обрусеть и сменить фамилию на более привычную для слуха, но те, кто сохранил Спилло, несут в ней память о предке, который, вероятно, приехал с Апеннинского полуострова. Возможно, он был ремесленником, привезшим с собой не только инструменты, но и своё прозвище, ставшее семейным именем.