Фамилия Спиян — редкая и необычная для русского уха. С первого взгляда она кажется заимствованной, и это впечатление не обманывает. Её основа, скорее всего, не славянская, а тюркская или кавказская, что сразу отличает её от типичных русских фамилий на -ов, -ев или -ин.

Самый вероятный источник — тюркское слово «спи» или «спий», которое в разных диалектах может означать «острый», «колющий» или быть связанным с названием инструмента (например, спицы). В таком случае фамилия Спиян — это русифицированная форма тюркского прозвища, которое дали человеку с острым языком, проницательным умом или, наоборот, худощавому, «колючему» на вид. Модель образования проста: к основе «Спи» добавили тюркский суффикс принадлежности -ян (распространённый в армянских и тюркских фамилиях, означающий «из рода» или «сын»). Таким образом, Спиян — «сын (или потомок) Спи» (человека с прозвищем Спи).

Альтернативная, менее распространённая версия связывает фамилию с молдавским или румынским словом «spîn» (произносится как «спын»), что означает «колючка», «шип» или «терновник». В этом случае фамилия могла возникнуть как прозвище жителя местности, заросшей колючим кустарником, или человека с колючим характером. Переход «ы» в «и» в русском написании — обычное дело при адаптации иноязычных фамилий.

География фамилии Спиян очень узкая. Она встречается преимущественно на юге России, в Краснодарском и Ставропольском краях, а также в Ростовской области. Это регионы, где веками соседствовали славянские, тюркские и кавказские народы. Скорее всего, предки носителей фамилии были крестьянами или казаками, получившими прозвище от соседей-тюрок или переселившимися из Закавказья. Сословной принадлежности фамилия не выдаёт: её могли носить как вольные казаки, так и крепостные крестьяне, если они были выходцами из южных губерний.

Суффикс -ян в фамилии Спиян не армянский по происхождению, хотя внешне на него похож. В армянском языке этот суффикс образует фамилии от имён и профессий, но корень «Спи» для армянского нехарактерен. Поэтому версия о прямом армянском происхождении фамилии выглядит слабой: правдоподобнее считать её тюркской или румынской по основе, но записанной на русский лад.

В целом, фамилия Спиян — яркий пример того, как на южных границах России смешивались языки и культуры, оставляя след в виде коротких, но ёмких прозвищ, ставших фамилиями.