Фамилия Спускаев — редкий случай, когда прозвище, лёгшее в основу, почти наверняка связано не с характером или внешностью, а с конкретным действием или занятием. В её основе лежит глагол «спускать» или производное от него «спускай». Модель образования проста: основа глагола в повелительном наклонении («спускай») плюс типичный русский суффикс -ев, указывающий на принадлежность («чей?» — Спускаев). Такие фамилии от повелительной формы глагола — «Держи», «Тяни», «Спускай» — в русской ономастике встречаются, но нечасто, и почти всегда указывают на прозвище, данное по какой-то заметной привычке или работе.

Самая прямая версия: прозвище Спускай могли дать человеку, который занимался спуском чего-либо. В крестьянском быту это мог быть сплавщик леса по реке (спускал плоты), работник на руднике или соляной варнице (спускал бадьи с грузом), либо человек, отвечавший за спуск воды из запруды или мельничного пруда. В южных говорах «спускать» означало также выпускать скот на пастбище — пастуха тоже могли окликнуть Спускаем. Менее вероятно, но возможно, что прозвище закрепилось за тем, кто «спускал» (то есть тратил, проматывал) имущество, но такая негативная коннотация редко становилась основой для фамилии — скорее для дразнилки.

Обратим внимание на суффикс -ев, а не -ов. Это указывает, что основа оканчивалась на мягкий или шипящий звук («Спускай» даёт «Спускаев»). Фамилия недвусмысленно русская, без тюркских или финно-угорских корней. Встречается она в основном в центральных и поволжских областях России, но крайне редка — носителей можно пересчитать по пальцам. В дореволюционных метрических книгах и ревизских сказках эта фамилия почти не фиксируется, что говорит либо о её позднем оформлении (в XIX веке), либо о том, что она существовала в узколокальной среде и не вышла за пределы одного-двух селений. Сравните с однокоренной фамилией Спусков — она встречается чаще и образована от той же основы, но через форму «Спуск» (существительное). Спускаев же — более архаичный, «глагольный» вариант.

Дворянского происхождения у Спускаевых нет: фамилия явно крестьянская или мещанская, без суффикса -ский, который выдавал бы шляхетские или духовные корни. В советское время фамилия могла исчезнуть из-за малочисленности рода или смениться при смене паспортов. Сегодня её носители — почти наверняка потомки одного конкретного человека по прозвищу Спускай, жившего, скорее всего, в лесной или речной местности средней полосы России.