Фамилия Сресели звучит для русского уха непривычно, и это не случайно: перед нами редкий случай, когда фамилия сохранила не просто корень, а целую словообразовательную модель грузинского языка. В отличие от большинства русских фамилий на -ов или -ин, здесь нет суффикса принадлежности, а основа напрямую отсылает к грузинскому слову. Разбор этой фамилии — задача для этимолога, и ответ не лежит на поверхности.

Чаще всего фамилию Сресели связывают с грузинским глаголом sresa — «раздавливать». Если следовать этой версии, фамилия указывает на род занятий предка: он мог работать на давильне, где виноград, предназначенный для вина, проходит одну из стадий обработки. В Грузии, где виноделие — не просто ремесло, а часть национальной культуры, такая профессиональная привязка выглядит очень правдоподобно. Предок-винодел, давильщик винограда, получал прозвище, которое закрепилось за его потомками.

Однако есть и вторая, более тревожная гипотеза. Некоторые исследователи возводят основу фамилии к грузинскому слову srsli — «гангрена, рак». Если принять эту версию, фамилия могла возникнуть как прозвище, данное человеку, перенёсшему тяжёлую болезнь, или же как оберег — имя, призванное отпугнуть недуг. Такая практика встречалась у многих народов, но в данном случае она выглядит менее убедительной: слово «раздавливать» даёт более конкретную и бытовую основу, чем медицинский термин.

Если сравнивать обе версии, профессиональная выглядит правдоподобнее. Во-первых, она опирается на реальный, широко распространённый род занятий в Грузии, тогда как болезнь — явление случайное и не дающее устойчивой модели для фамилии. Во-вторых, от sresa легко образуется форма, близкая к Сресели, а вот от srsli — сложнее, нужно допустить промежуточные изменения. Поэтому большинство ономастов, работающих с грузинскими фамилиями, склоняются к версии о виноделии.

Интересно, что фамилия не получила русского суффиксального оформления. Многие грузинские фамилии при переезде в Россию адаптировали: Среселишвили мог стать Среселовым, а Сресели — остаться нетронутым. Это говорит о том, что носители фамилии либо сохраняли тесную связь с родиной, либо фамилия закрепилась в письменных источниках уже в исходном виде. В самой Грузии фамилии на -ели характерны для восточных регионов, особенно для Кахетии, где виноделие — исконное занятие.

Точных сведений о первых носителях фамилии или о её географическом распространении в открытых источниках мало. Можно лишь уверенно сказать, что фамилия редкая, и её происхождение уходит корнями в грузинскую языковую среду, где слово, лёгшее в основу, имело конкретное, «рабочее» значение. Для потомка Сресели это повод задуматься: возможно, его далёкий предок стоял у деревянного чана с виноградом, и именно его труд дал фамилии жизнь.