Фамилия Стариковские — это форма множественного числа, указывающая на семейный род, и она напрямую связана с украинской или польской традицией образования фамилий на -ский/-цкий. Если разбирать её по модели, то в основе лежит прозвище Старик, а суффикс -овский добавляет значение принадлежности: «сын Старика» или «человек из рода Стариковых». Такая конструкция характерна для шляхетских и казацких фамилий, где окончание -ский подчёркивало территориальную или родовую принадлежность, в отличие от простых крестьянских -ов/-ев.

Прозвище Старик в старину не всегда означало возраст. Чаще так звали старожила — человека, который первым обживал новое место, или того, кто вёл себя рассудительно, по-стариковски мудро. В некоторых регионах Стариком могли называть ребёнка, которого воспитывали дед или бабка, — это было не насмешкой, а уважительным указанием на то, кто взял на себя заботу. Позже прозвище закрепилось как наследственное имя, а затем, с принятием христианских имён и развитием документооборота, превратилось в фамилию.

Интересно, что форма Стариковские, а не Стариковский, говорит о том, что речь идёт о целом роде или семье — так в документах часто записывали крестьянские династии. Это не ошибка написания, а живая особенность бытования фамилии в среде, где фамилии ещё не до конца устоялись. Встречается она преимущественно на землях бывшей Гетманщины и в южнорусских губерниях, куда переселялись украинские казаки и крестьяне.

Точное время возникновения фамилии установить сложно: процесс формирования наследственных имён растянулся на несколько столетий, с XV по XVIII век. Но сам факт, что фамилия сохранилась в форме множественного числа, делает её ценным свидетелем того, как в народной среде относились к родовой памяти. Стариковские — это не просто отсылка к возрасту предка, а напоминание о том, что в каждом роду ценили опыт и уважение к старшим.