Фамилия Старжинские — это польский дворянский род герба Долива, известный с XVI века. Если коротко отвечать на вопрос о происхождении, то в основе фамилии лежит польское слово starzec, то есть «старик». Однако за этим простым корнем скрывается не только возраст, но и целый пласт культурных и социальных значений, а сам род успел оставить след в истории литературы.

Словообразовательная модель здесь классическая для шляхетских фамилий: к прозвищной основе Старж- (от starzec) добавили типичный польский суффикс -ский, который изначально указывал на владение землей или происхождение из конкретной местности. В русском языке аналогом этой фамилии будет Стариков, но польская форма сохранила более архаичное звучание. Важно понимать, что прозвище Старжец, от которого все пошло, могли дать не только пожилому человеку. В старину так называли старожила, коренного жителя, который жил на земле дольше других, а иногда и ребенка, которого воспитывали дедушка или бабушка. То есть фамилия могла закрепиться за человеком вовсе не из-за седин, а из-за его статуса или семейной истории.

Одна из ветвей рода Старжинских в XVIII веке переселилась в Подолию, на территорию нынешней Украины, которая тогда входила в состав Речи Посполитой. Именно из этой ветви происходил Станислав Старжинский (1785–1851), известный в польской литературе под псевдонимом «Стах из Замехова». Он был поэтом, драматургом и импровизатором, что для того времени было редкостью — импровизаторская поэзия требовала не только таланта, но и публичной смелости. Род был внесен в первую часть родословной книги Подольской губернии, что подтверждает его дворянский статус уже в Российской империи.

Суффиксы -ск и -вич, которые встречаются в разных вариантах этой фамилии, изначально работали как указатели на принадлежность: они превращали прозвище отца в имя семьи. Так что носитель фамилии Старжинский в XVI веке был, скорее всего, сыном или потомком человека по прозвищу Старжец. Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и письменные источники сохранились не полностью. Но сам факт, что фамилия дожила до наших дней и сохранила связь с конкретным гербом и регионом, говорит о том, что род был достаточно заметным, чтобы оставить след в документах.