Фамилия Сташневский — яркий пример того, как географическое прозвище превратилось в родовое имя. Она образована по типичной для восточнославянской ономастики модели с суффиксом -ск(ий), который указывает на связь с местностью. В основе фамилии лежит название населённого пункта — скорее всего, деревни или села с корнем «Сташн-». Такие топонимы могли произойти от имени или прозвища первопоселенца, например, Сташко (уменьшительная форма от Станислав или Евстафий). Соответственно, Сташневский — это «тот, кто родом из Сташнева» или «выходец из поместья/деревни Сташнево».

С точки зрения словообразования, фамилия относится к «географическим»: суффикс -ев- в основе (Сташн-ев-) указывает на принадлежность к чему-то, а окончание -ский закрепляет значение «принадлежащий к данному месту». Такие фамилии в XVII–XIX веках получали в основном дворяне, шляхта и духовенство, а также крестьяне, переселявшиеся из одного села в другое. Однако, в отличие от массовых «-ов» и «-ин», фамилии на «-ский» часто указывали на более высокий социальный статус или на происхождение из западных регионов (Белоруссия, Украина, Польша), где эта модель была особенно популярна.

Интересно, что в польской традиции фамилия могла звучать как Staszewski (от имени Сташ, Сташек). В результате русификации или при смене написания «з» перешло в «шн», что дало форму Сташневский. Это нередкий случай, когда фонетика адаптировалась под восточнославянское произношение, а суффикс остался «польским». Таким образом, предки носителя фамилии могли быть как православными, так и католиками, но почти наверняка жили на территории современной Беларуси, западной Украины или восточной Польши.

Фамилия редкая и не фиксируется в массовых справочниках, например, у Б. Унбегауна, что говорит о её локальном бытовании. Если искать корни, стоит обратить внимание на карты Гродненской, Волынской или Минской губерний — там могли находиться хутора или усадьбы с названием Сташнево, Сташнев, Сташни. В современной России фамилия встречается единично, чаще всего у потомков переселенцев начала XX века.