Фамилия Стеханова — женская форма фамилии Стеханов, и её происхождение не так очевидно, как может показаться на первый взгляд. Корень «Стех-» сразу наводит на мысль о связи с именем Степан, но здесь работает не прямой суффикс, а скорее народная или диалектная переработка. В русских говорах имя Степан нередко сокращали до Стеха — так же, как из Иван получали Иваха, а из Фёдор — Феха. Таким образом, Стеханов буквально значит «сын или потомок Стехи», то есть Степана.

Суффикс -ов принадлежит к самой распространённой модели русских фамилий, указывающей на принадлежность. Стехановы — это «Стехины дети». Важно, что форма Стеханов, а не Степанов, выдаёт неофициальное, бытовое происхождение: фамилия закрепилась не за боярским родом, а за крестьянином или ремесленником, которого в документах могли записать через уменьшительное имя.

Встречается и более редкая версия — от прозвища Стех, которое могло возникнуть от глагола «стегать» (хлестать, шить) или «стехать» (в некоторых говорах — стекать, капать). Однако она менее убедительна, так как в ономастике переход от глагольных форм к фамилиям без промежуточного имени встречается реже. А вот гипотеза о связи с литовским или западнославянским корнем (сравните с чешским «steh» — стежок, шов) выглядит натянутой: фамилия явно восточнославянская по модели образования.

Географически Стехановы чаще всего встречаются в центральных и южных областях России, особенно в Воронежской и Белгородской областях, где диалектные формы имени Степан были особенно живучи. Иногда фамилию путают с более редкой Стехин (от той же основы, но с суффиксом -ин), но разница в суффиксе принципиальна: Стеханов подчёркивает родовую принадлежность, а Стехин — личную, от конкретного человека.

Итак, если вы носите фамилию Стеханова, ваш предок по мужской линии почти наверняка носил имя Степан, но в повседневном общении его звали Стехой. Никакой тайны, только живой язык, который превратил полное имя в ласковое прозвище, а потом — в фамилию.