Фамилия Стеланова — довольно редкий и нестандартный вариант. Если вы встретили её впервые, первая мысль: не опечатка ли это в документах, не искажённое ли «Степанова»? Но нет, это самостоятельная фамилия, и её происхождение заслуживает отдельного разбора.

Ключ к пониманию — суффикс. В русских фамилиях на -ов/-ев основа обычно указывает на имя или прозвище отца. Степанова — от имени Степан. А Стеланова — от основы «Стелан». Это не имя, а скорее всего, форма глагола «стелить» (укладывать, расстилать). В говорах «стелан» или «стеланый» могло означать либо занятие человека (например, мастер, который стелил полы, крыши, снопы), либо его характер — медлительный, «размазанный», как бы стелющийся по жизни. В отличие от фамилий на -ин, которые образуются от основ на -а/-я (Степанов — от Степан, но Степанин — от Степана), здесь мы видим прямой переход от глагольной формы к фамилии: стелать — стелан — Стеланов.

Вторая, менее вероятная, но возможная версия — это искажение фамилии при переписи или в результате диалектного произношения. В некоторых регионах, особенно на севере или в Сибири, звук «п» могли заменять на «л» («степать» — «стелать»), или же исходное имя Степан записывали на слух как «Стелан». Однако если фамилия встречается в одном роду без варианта «Степанов», версия с ремеслом выглядит предпочтительнее.

Географически фамилия Стеланова не привязана к одной области — она встречается точечно по всей России, что характерно для прозвищных фамилий, возникших в среде крестьян и ремесленников. Сословно предки носителя фамилии, скорее всего, были из крестьян или посадских людей, чьё прозвище закрепилось за родом. Дворянских корней у этой фамилии нет — она слишком редка и не попала в родословные книги.

Таким образом, Стеланова — это фамилия-загадка, где за внешней простотой скрывается либо забытое ремесло, либо диалектная особенность речи. Если в вашей семье сохранились предания о предке-плотнике или кровельщике, версия с «укладчиком» получает весомое подтверждение.