Фамилия Стигленко — яркий пример украинской модели фамилий с суффиксом -енко. Этот суффикс, один из самых распространённых в украинской ономастике, исторически обозначал «маленького», «сына» или «потомка» человека, названного в основе. То есть Стигленко — это «сын Стигла» или «потомок Стиглы». Но что скрывается за этим странным словом «Стигло»? Здесь начинается самое интересное.

В украинском языке есть слово «стиглий» — то есть «спелый, зрелый». Вероятнее всего, основой послужило прозвище Стигло, которое давали человеку со смуглой, «спелой» кожей, или же — в переносном смысле — зрелому, рассудительному мужчине. Такие прозвища по внешним или внутренним качествам были типичны для казацкой среды и крестьянства. Встречается и другая версия: основа могла быть связана с глаголом «стигнути» (устаревшее «достигать, поспевать»), то есть прозвище мог получить тот, кто успевал всюду первым или был расторопным.

Менее вероятна, но возможна связь с немецкой или еврейской фамилией Stiegel (Штигель) через полонизированное посредничество. В таком случае Стигленко могло быть украинизированной формой фамилии переселенца или ремесленника, работавшего с металлом (Stiegel — «стальной»). Однако для украинской глубинки XVII–XVIII веков подобное заимствование — редкость, и версия со «спелым» выглядит куда органичнее.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины — Черкасской, Полтавской, Киевской. В этих краях суффикс -енко доминировал в фамилиях всех сословий, от крестьян до казацкой старшины. Стигленко не относится к древним аристократическим родам — скорее, это фамилия, закрепившаяся за потомками одного человека, которого в селе прозвали Стиглом за цвет лица или характер.

Примечательно, что фамилия не получила широкого распространения и осталась относительно редкой. Это говорит о том, что её носители, скорее всего, происходят из одной локальной группы — одного села или хутора, где прозвище прижилось и дало начало роду. В отличие от массовых Коваленко или Шевченко, Стигленко — это фамилия с более узкой «родословной» и чёткой привязкой к конкретному прозвищу-основе.