Фамилия Столепченко — редкий случай, когда основа, на первый взгляд ясная, ставит перед исследователем больше вопросов, чем ответов. С первого взгляда виден украинский суффикс -енко, который в XVI–XVII веках закрепился за потомками человека по имени или прозвищу: буквально «маленький Столепка» или «сын Столепка». Но что скрывается за корнем «Столеп-»?

Самая правдоподобная версия ведет к слову «столб» или «столп» — в старом произношении «столпъ». На южнорусских и украинских землях «столпом» могли называть не только архитектурную опору, но и дорожный указатель, межевой знак или даже высокого, неповоротливого человека. Прозвище Столоп или Столеп (с «е» вместо «о» — явление, типичное для некоторых говоров) могло закрепиться за крестьянином, жившим у такого столба, либо за силачом, которого сравнивали с колонной. Форма Столепченко — это уменьшительная производная: сначала от прозвища образовалось «Столепко» (как «сын Столепа»), а затем уже «Столепченко» (как «внук» или «младший из рода Столепко»).

Вторая версия, менее распространенная, но имеющая право на существование, — связь с глаголом «стлать» или «стелить». В диалектах «столеп» могло быть вариантом слова «стлап» — так называли подстилку, половик или настил в сенях. Однако эта гипотеза слаба: суффикс -енко почти всегда прикрепляется к личному имени или прозвищу человека, а не к названию предмета обихода. Если бы фамилия происходила от ремесла (например, мастера по настилу полов), мы бы видели форму Столепченко в единичных случаях, но не как родовое имя.

Географически фамилия тяготеет к левобережной Украине и югу России — областям, где суффикс -енко был основным способом образования фамилий у крестьян и казаков. В ревизских сказках XIX века Столепченко встречаются в Полтавской и Харьковской губерниях, реже — в Курской. Сословно это почти всегда государственные крестьяне или казацкие подпомощники: никакого дворянства, никаких титулов — прочная сельская основа.

Что интересно: в современных базах фамилия крайне редкая. Это значит, что род не разросся в гигантские ветви, а сохранился в нескольких локальных гнездах. Если вы носите фамилию Столепченко, скорее всего, ваши предки — выходцы из одного-двух сел на границе Украины и России, где «столепами» дразнили либо долговязого соседа, либо того, кто жил возле верстового столба.