Фамилия Стонтов — одна из тех, что сразу настораживает необычностью звучания. В ней нет привычного славянского корня, который легко прочитывается (работник, сын кузнеца, житель берега). Первое, что бросается в глаза, — основа «стонт», которая не встречается ни в древнерусских именах, ни в названиях ремёсел.

Скорее всего, перед нами фамилия, образованная от прозвища, данного за особенность речи или поведения. В русских говорах слово «стонт» могло быть искажённой или диалектной формой глагола «стенать» — то есть издавать стоны, жаловаться, охать. Прозвище Стонт (или Стонта) могли дать человеку, который часто жаловался на жизнь, тяжело вздыхал или говорил с придыханием. Модель образования проста: к основе на твёрдый согласный добавили патронимический суффикс -ов. Стонтов буквально означает «сын Стонта».

Менее вероятная, но возможная версия — фамилия могла возникнуть на стыке культур, если предок был выходцем из Прибалтики или Польши. В литовском языке есть слово «stontas» (стоянка, остановка), а в польских диалектах «stont» — тяжелый шаг, топот. Однако эта гипотеза слабее: для прибалтийской фамилии скорее ожидался бы суффикс -ас или -ис, а польская адаптация дала бы форму Стонтский или Стонтович.

Географически фамилия Стонтов редкая и тяготеет к центральным и северо-западным областям России. Встречается в Тверской, Псковской и Новгородской губерниях — именно там диалектная лексика сохраняла архаичные глагольные формы. В списках дворянства фамилия не значится, что указывает на крестьянское или мещанское происхождение: предок был простым человеком, получившим прозвище от односельчан.

Однокоренных фамилий в русском ономастиконе практически нет. Стонтов стоит особняком, в отличие от более частых Стоянов, Стогов или Стонов. Эта изолированность как раз и подтверждает, что корень не книжный, а живой, народный — услышанный и закреплённый в конкретной местности.