Фамилия Стопановская — редкий пример фамилии, в основе которой лежит прозвище, а не каноническое крестильное имя. Образована она по типичной для польско-украинских и белорусских земель модели с суффиксом -ская, который указывает на принадлежность роду или месту. Но главная загадка кроется в корне — что означало прозвище Стопан?

Здесь открывается поле для версий, и все они имеют право на существование. Наиболее вероятная связывает прозвище с болгарским словом «стопанин» — «собственник, владелец, хозяин». В этом случае основатель рода Стопановских был зажиточным человеком, возможно, владельцем большого дома или постоялого двора, который сдавал жильё. Такая трактовка логична: прозвища, данные по социальному или имущественному положению, были широко распространены.

Вторая версия отталкивается от более простого и древнего слова «стопа» — ступня. Тогда прозвище Стопан мог получить человек с большими или широкими ступнями. Подобные прозвища по физическим особенностям давали часто, и они легко закреплялись за родом. Однако эта версия кажется менее убедительной: от «стопы» естественнее было бы ожидать форму Стопин или Стопкин, а не Стопан.

Существует и третья, самая редкая гипотеза, выводящая прозвище от слова «стопин» — так называли хлопковый фитиль, пропитанный порохом или селитрой для передачи огня. Если следовать этой логике, прозвище Стопан мог получить пороховых дел мастер или человек, связанный с огнестрельным делом. Версия экзотичная, но не невозможная — ремёсла часто становились источником прозвищ.

Скорее всего, истина где-то посередине: прозвище Стопан возникло в среде, где ощущалось влияние южнославянских говоров, либо же было принесено выходцами с Балкан. Суффикс -ская в фамилии указывает на то, что окончательно она оформилась уже на землях Речи Посполитой, где подобная модель была доминирующей у шляхты и зажиточных мещан. Прозвище, изначально присоединённое к наследственному имени, со временем полностью вытеснило его и в быту, и в официальных документах, закрепившись за потомками.