Фамилия Стовманенко звучит непривычно для русского уха, и сразу хочется понять, откуда она взялась. Ответ лежит в украинской почве: в основе лежит прозвище Стовма, а оно, в свою очередь, восходит к украинскому слову «стовма» — то есть «стоймя», «вертикально», «торчком». Казалось бы, простое слово, но за ним скрывается целый веер значений, которые и определили характер предка.

В старину слово «стовма» чаще всего использовалось в поговорках, и они дают нам ключ к разгадке. «Не стой надо мной, как черт над душой», «Конь не свой, погоняй, не стой», «Дома не лежу, в гостях не стою; дома работаю, у людей в почете» — все эти присказки крутятся вокруг одного: стоять можно по-разному. Можно стоять столбом, мешая другим, а можно — с достоинством, как работящий хозяин. Поэтому первая и самая правдоподобная версия: прозвище Стовма закрепилось за человеком нерасторопным, медлительным, который, по мнению окружающих, «стоял на месте» и в прямом, и в переносном смысле.

Но есть и другая, более героическая трактовка. «Стоять насмерть», «стоять стойко» — эти обороты тоже родственны слову «стовма». В таком случае прозвище могло принадлежать храброму воину, который не отступал перед противником, держал оборону до последнего. Согласитесь, для казацкой среды, где стойкость ценилась превыше всего, такое прозвище было бы почетным.

Наконец, нельзя отбросить и социальный подтекст. В некоторых говорах «стовма» могло намекать на человека, который «стоит у дела», то есть занимает определенное положение, имеет вес в обществе. Какую из версий выбрать — вопрос открытый. Но словообразовательная модель фамилии указывает на то, что перед нами типичный украинский патроним: суффикс -енко означает «сын», «потомок». То есть Стовманенко — это буквально «сын Стовмы». Интересно, что в фамилии появилась дополнительная буква «н», что делает её звучание более полным и плавным, — такую форму могли закрепить уже в документах XIX века, когда фамилии начали записывать официально.

Итог прост: Стовманенко — это фамилия-характеристика. Она не говорит о ремесле или месте жительства, а описывает личность родоначальника. Был ли он медлительным увальнем или отважным бойцом, стоявшим насмерть, — теперь уже не узнать. Но само прозвище, данное в насмешку или с уважением, пережило века и стало родовым именем.