Фамилия Страхницкая — редкий случай, когда географическая привязка оказывается важнее, чем прозвище или имя в основе. Скорее всего, перед нами не прямое указание на страх или боязнь, а топонимическая фамилия, образованная от названия населённого пункта.

В русской ономастике суффикс -ицк- (в женском роде -ицкая) типичен для фамилий, которые пошли от названий мест на -ицы или -ицк. Например, Гороховицкий — из Гороховиц, Звенигородский — из Звенигорода. Страхницкая, вероятно, восходит к топониму Страхницы или Страхницк. Такие названия могли быть в западнорусских землях (современные Беларусь, Украина, запад России), где суффикс -иц- в названиях деревень встречается часто. Если принять эту версию, то основа «Страх-» могла означать либо прозвище первопоселенца (Страх — человек, внушающий страх, или, наоборот, пугливый), либо быть связана со старым словом «страх» в значении «опасность, круча, обрыв» — то есть деревня стояла на страшном, неудобном месте.

Менее вероятна, но возможна версия отчества: Страхницкий мог быть сыном человека по прозвищу Страхник. В древнерусском языке «страхник» — это сторож, тот, кто «держит страх» (охрану). Тогда фамилия означала бы «сын сторожа». Однако суффикс -ицкий в таком случае выглядит нетипично: для прямого отчества от прозвища чаще использовали -ов или -ин. Поэтому топонимическое происхождение надёжнее.

Стоит обратить внимание на написание: фамилия пишется через -ицк-, а не через -ецк-. Это указывает на польское или западнорусское влияние (в польском языке -icki/-icka). В центральной России чаще встречались бы формы Страхов или Страшнов. Страхницкая — фамилия, которая могла принадлежать обедневшему шляхтичу или мещанину из западных губерний Российской империи, где фамилии на -ский/-цкий не были привилегией дворянства, как в Великороссии, а встречались у всех сословий.

Однокоренных фамилий мало: Страхов, Страшнов — самые близкие. Но Страхницкая стоит особняком: она не говорит о характере предка напрямую, а скорее хранит имя места, где жили его родители. Если вы носите эту фамилию, поиск в метрических книгах Волынской, Минской или Гродненской губерний может дать результат быстрее, чем попытки истолковать её через чувство страха.