Фамилия Страуме — редкий для России случай, когда фамилия не переделана под русские суффиксы, а сохранила исходную латышскую форму. Это типичная латышская фамилия, образованная от слова straume — «течение, поток, струя». В латышском языке она относится к так называемым «природным» фамилиям, которые часто давали людям, жившим у реки, ручья или на земле с сильным течением грунтовых вод. В отличие от русских фамилий на -ов/-ин, которые указывали на принадлежность («чей?»), латышские фамилии в этой форме часто были прозвищными и описывали место жительства или характер человека.

Интересная деталь: в русском языке фамилию часто записывали на слух, и встречаются варианты «Страуме» и «Страумес». Второй вариант — это попытка передать латышское окончание родительного падежа или описка при адаптации. Написание с буквой «е» на конце — норма для латышских фамилий женского рода, но у мужчин в Латвии окончание тоже может быть -е (например, Страуме — мужская форма, Страуме — женская, окончание не меняется). В России же фамилию чаще всего воспринимали как неизменяемую, и она закрепилась в форме «Страуме» для обоих полов.

Слово straume в латышском языке имеет и переносное значение — «поток событий», «ход времени». Не исключено, что прозвище могли дать не только по месту, но и по характеру: быстрому, неуёмному человеку, которого сравнивали с бурным потоком. Однако основная версия — топографическая: предок носителя фамилии жил у реки или ручья с быстрым течением.

В дореволюционной России эта фамилия встречалась в основном среди латышских крестьян и мещан, переселившихся в центральные губернии или Сибирь в ходе столыпинской реформы. После 1918 года, когда Латвия стала независимой, многие носители фамилии остались в России и ассимилировались, но фамилия сохранила свою латышскую огласовку. Сейчас Страуме — одна из тех фамилий, по которой без труда можно определить латышские корни, даже если сам носитель уже не говорит по-латышски.