Фамилия Стронцев — один из тех случаев, когда привычный суффикс -ев скрывает за собой редкую и неочевидную основу. В русских фамилиях этот суффикс обычно присоединялся к основам на мягкий согласный или на -й, но здесь мы видим сочетание «нц», которое заставляет задуматься: от какого слова образована фамилия?

Самая прямая и правдоподобная версия — от прозвища или некалендарного имени Стронец. В русских говорах слово «строн» или «строна» означало «сторона», «край», «бок». Соответственно, Стронцем могли назвать человека, который жил на отшибе, на краю деревни, или того, кто пришел «с чужой стороны» — пришлого, не местного. Такое прозвище давали чужаку или переселенцу, и оно быстро превратилось в фамилию по модели «чей?» — Стронцев, то есть «сын Стронца».

Вторая версия, менее вероятная, связывает фамилию с диалектным глаголом «стронуть» — сдвинуть, тронуть с места. В этом случае Стронец — прозвище непоседливого, беспокойного человека, которого «стронули» с насиженного места. Однако эта гипотеза слабее: глагол редкий, и форма «Стронец» для такого значения нехарактерна.

Географически фамилия Стронцев встречается редко, в основном в центральных и южных областях России. Это не массовая фамилия, что подтверждает её происхождение от местного прозвища, а не от крестильного имени. Суффикс -ев, а не -ов, указывает на то, что основа «Стронец» оканчивалась на мягкий ц, что типично для уменьшительных или прозвищных форм.

Таким образом, предки носителей фамилии Стронцев, скорее всего, были людьми, которых в деревне выделяли как «чужаков» или «крайних» — либо по месту жительства, либо по происхождению. Сама фамилия — редкий образец того, как географическое положение или социальный статус человека закреплялись в родовом имени.