Фамилия Стурцель в основе своей имеет прозвище, которое восходит к немецкому слову Sturz. На русский язык его обычно переводят как «наклон» или «пропасть», а в более широком смысле — как крутой спуск, обрыв или овраг. Поэтому первая и самая правдоподобная версия происхождения фамилии указывает на место жительства предка: он мог жить у оврага, на склоне холма или возле обрыва. В старину люди часто использовали природные ориентиры, чтобы обозначить человека: «живущий у кручи» или «тот, чей дом стоит над пропастью».

Словообразовательная модель здесь нетипична для русских фамилий. Обычно мы встречаем суффиксы -ов, -ин или -ский, но Стурцель сохранила германскую основу без изменений. Это говорит о том, что прозвище закрепилось за носителем в том виде, в каком его употребляли в обиходе, а не переоформили по славянскому образцу. Такое встречается в семьях, где предки имели контакты с немецкоязычным населением, либо в среде, где фамилии фиксировали по звучанию, не адаптируя их.

Менее вероятная, но возможная версия связывает Sturz с глаголом stürzen — «падать, низвергаться». В этом случае прозвище могло относиться к человеку стремительному, порывистому, либо к тому, кто занимался опасным ремеслом, связанным с высотой, например, кровельщиком или строителем. Однако эта гипотеза уступает первой: прозвища по ландшафту встречаются чаще, чем характеристики поведения, и они лучше сохраняются в фамилиях.

Фамилия звучит как немецкая, но её носители давно живут в русскоязычной среде. Написание Стурцель не менялось, что говорит о позднем закреплении фамилии, когда письменная фиксация уже была устойчивой. В документах могли встречаться варианты Штурцель или Штурц, но форма с начальным С отражает скорее южнонемецкое или австрийское произношение, где звук [ш] перед согласной смягчается или оглушается.

Если искать аналогии, то в немецкой ономастике есть фамилия Stürzel, которая также образована от Sturz. Это подтверждает, что прозвищная основа была распространена и использовалась для именования людей по месту жительства. В русской традиции подобные фамилии без суффиксов встречаются редко, и Стурцель выделяется на их фоне именно своей неизменной формой.

Что касается известных носителей, то публичных данных о знаменитых людях с этой фамилией мало. Это не делает её менее интересной: напротив, такие редкие фамилии чаще сохраняют прямую связь с прозвищем, не обрастая поздними наслоениями. Семья, носящая Стурцель, может с высокой долей уверенности считать, что её предок жил у оврага или крутого склона, и это имя закрепилось за ним как точный и лаконичный ориентир.