Фамилия Суанкулова — характерный пример фамилии, образованной по тюркской модели с помощью патронимического суффикса. Её основа восходит к мужскому личному имени Суанкул (или Суюнкул), которое состоит из двух частей: «су» (в тюркских языках — вода, река, а в переносном смысле — чистый, прозрачный) и «анкул» (арабское «абд» — раб, слуга, часто в сочетании с эпитетами Аллаха). Однако более вероятная версия — что «Суан» здесь является вариантом имени Суйундук или Суюнду, что значит «радость, ликование». Тогда Суанкул — «радостный раб (божий)» или «слуга радости». Имя было распространено у казахов, киргизов, узбеков и других тюркоязычных народов, особенно в южных регионах Средней Азии.

Суффикс «-ова» указывает на принадлежность: Суанкулова — дочь или жена Суанкула. В русской канцелярской традиции при фиксации тюркских фамилий в XIX–XX веках женская форма часто закреплялась официально, хотя у самих народов патронимическая система не всегда предполагала обязательное изменение окончания по полу. Фамилия могла возникнуть при переписи населения или выдаче паспортов, когда чиновник записывал женщину по отцу с привычным русским окончанием.

Географически фамилия тяготеет к Кыргызстану, южному Казахстану (особенно к Туркестанской области и Шымкенту) и Ташкентской области Узбекистана. Встречается и у дунган, переселившихся в эти края, но у них она, скорее всего, вторичного происхождения — результат смешанных браков или записи по мужу.

Социальный контекст: носители имени Суанкул в XIX веке в основном были из числа рядовых кочевников или оседлых земледельцев, реже — из родовой знати. Фамилия не указывает на высокое происхождение, а скорее фиксирует личное имя предка, которое давали в надежде на счастливую судьбу. В отличие от фамилий на «-баев» или «-улы», Суанкулова не образует типичную отческую конструкцию, а сразу перешла в русский документооборот.

В написании возможны варианты: Суанкулова, Суанкулова (с ударением на второй слог), а также Суюнкулова. Первая форма встречается чаще, поскольку имя Суанкул проще в произношении для русского уха. Встречается и двойное написание через «ю» в старых метрических книгах, что подтверждает связь с корнем «суй-» (радоваться).