Фамилия Суханникова — женская форма, а её основа, мужская фамилия Суханников, образована от прозвища или мирского имени Суханник. В русской ономастике суффикс -ник указывает на лицо по профессии, занятию или характерному признаку: так же, как Гончарник, Мельник, Скорняк. Суханник — это человек, которого прозвали за худобу, сухощавость («сухой»), либо, что вероятнее, за любовь к сухой пище, постной еде. В говорах «суханник» могло означать того, кто ест всухомятку, без похлёбки, — прозвище, данное либо бедняку, либо, наоборот, неприхотливому и выносливому человеку.

Вторая версия, менее распространённая, связывает корень с диалектным «сухан» — сушёная рыба, вяленая рыба. Тогда Суханник — либо рыбак, торгующий вяленой рыбой, либо мастер по её заготовке. В северных и поволжских регионах, где сушка рыбы была промыслом, такая фамилия могла появиться естественно. Третья гипотеза, самая спорная, выводит прозвище от имени Сухан — уменьшительной формы от Сухарий, Сухослав или даже от канонического имени Степан (через Стеха → Суха). Однако эта цепочка менее прозрачна, и большинство ономастов склоняются к прозвищному происхождению.

Фамилия Суханников (и Суханникова) — редкая, сконцентрирована в основном на Русском Севере и в Поволжье, особенно в Архангельской, Вологодской и Кировской областях. Встречается и на Урале, что подтверждает её связь с промысловыми или бытовыми прозвищами переселенцев. Суффикс -ов (в мужском варианте) указывает на принадлежность: «сын Суханника» или «из семьи Суханниковых».

Сравнение с однокоренными фамилиями — Суханов, Сухоруков, Сушилов — показывает, что Суханников стоит особняком: у неё нет прямого указания на физический недостаток (как в Сухоруков), а есть именно прозвище по образу жизни или роду занятий. Если ваши предки носили эту фамилию, скорее всего, они были людьми неприхотливыми, возможно, рыбаками или крестьянами, которых в деревне знали как «суханников» — тех, кто не любит жидкой пищи или промышляет сушёной рыбой.