Фамилия Сулиаури — яркий пример грузинской фамилии, которая попала в русский обиход без изменений, сохранив исконный суффикс и окончание. В отличие от большинства русских фамилий на -ов и -ин, которые адаптируют иноязычные основы, Сулиаури осталась в исходной грузинской форме. Это сразу указывает на её происхождение: перед нами типичная фамилия из западной Грузии, скорее всего, из региона Гурии или Имеретии.

Основа фамилии — «сулиа» (სულია). В грузинском языке слово «сули» (სული) означает «душа». Суффикс -аури (აური) — один из самых распространённых в грузинской ономастике, особенно в Раче, Лечхуми и Гурии. Он образует прилагательные со значением принадлежности или обладания. Таким образом, исходное значение Сулиаури можно передать как «душевный», «одухотворённый», «относящийся к душе». Скорее всего, это было прозвище, данное человеку за душевные качества: мягкость, доброту, чуткость или, наоборот, за глубокую задумчивость и мечтательность.

В грузинской традиции фамилии на -аури часто указывали не на профессию, а на характерную черту или внешность родоначальника. Поэтому предок носителя фамилии Сулиаури вряд ли был ремесленником или воином — его запомнили как человека с богатым внутренним миром. Интересно, что в русских документах XIX века эту фамилию могли записывать на слух как «Сулиауров», пытаясь «обрусить» окончание, но в самой Грузии форма осталась неизменной.

Фамилия нечастая, но и не уникальная: в Грузии она встречается в основном в Гурии и Тбилиси, куда жители городов переселялись в XX веке. В России Сулиаури — фамилия редкая, и её носители, как правило, знают о своих грузинских корнях. С точки зрения словообразования, это чистый пример того, как географическая и культурная среда определяет форму фамилии: пока русские крестьяне получали фамилии по отцу (Иванов — сын Ивана), грузинские — по личному качеству предка.