Фамилия Сулицкие — это родовое имя, которое с одинаковой вероятностью могло возникнуть и из названия оружия, и из имени реки. Такая двойственность делает её особенно интересной: перед нами случай, когда профессиональное прозвище и географическое прозвище могли слиться в одной фамилии, и теперь уже трудно сказать, какой путь выбрал конкретный предок.

Начнём с версии, которая лежит на поверхности. В древнерусском языке словом «сулица» называли небольшое метательное копьё с гранёным наконечником. Это было лёгкое оружие ближнего и среднего боя: сулицу носили в колчане, иногда вместе с коротким мечом, а парадные образцы могли украшать позолотой и серебром. Если прозвище Сулица дали человеку, который хорошо метал копьё, или же оружейнику, делавшему такие копья, то фамилия Сулицкий — типичное «профессиональное» именование. По такой же модели образованы, скажем, Копейщиковы или Мечниковы, только здесь основа — само оружие, а не его изготовитель.

Но у этой фамилии есть и вторая, не менее правдоподобная версия. Суффикс -ский в славянских фамилиях чаще всего указывает на связь с местностью: так называли выходцев из конкретного села или края. В этом случае фамилия Сулицкий могла произойти от названия небольшой речки Сулица, притока Свияги. Предок, живший на её берегу, получал прозвище по реке, а его потомки закрепили это прозвище в фамилии. Такая модель — от гидронима к фамилии — очень распространена в русской ономастике, и река Сулица действительно существует, что делает эту версию вполне весомой.

Какую из двух гипотез считать основной? Скорее всего, географическую. Дело в том, что прозвища от названий оружия в чистом виде встречаются реже, чем прозвища от местности, а суффикс -ский в подавляющем большинстве случаев маркирует именно территориальное происхождение. Однако полностью отбрасывать «оружейную» версию не стоит: в разных ветвях рода фамилия могла возникнуть независимо, и тогда одни Сулицкие ведут род от воина или оружейника, а другие — от жителя берега Сулицы.

Среди известных носителей фамилии — Владимир Николаевич Сулицкий, учёный, доктор экономических и кандидат технических наук, профессор и преподаватель. Его пример показывает, что фамилия не привязана к какому-то одному сословию или роду занятий: потомки и воинов, и крестьян могли подняться в науке.

О точном времени возникновения фамилии говорить сложно. Процесс закрепления фамилий у славян растянулся на несколько столетий, и Сулицкие могли оформиться и в XVI, и в XVIII веке. Но в любом случае эта фамилия — живой след того, как древнерусское слово, будь то название копья или реки, перешло в разряд родовых имён и дошло до наших дней.