Фамилия Сунбулова — женская форма фамилии Сунбулов, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Сунбул. Основа здесь тюркская: слово «сунбул» (или «сынбул») означает «гиацинт». В тюркских языках, особенно в татарском и башкирском, это было распространённое мужское имя, которое давали ребёнку с пожеланием красоты и нежности, сравнимой с цветком. Сунбуловы — это потомки человека по имени Сунбул.

Суффикс -ов указывает на типичную русскую модель образования фамилий от отчества: «чей сын?» — Сунбулов. В XVI–XVII веках такие фамилии закреплялись за служилыми людьми, крестьянами и посадскими, но в случае Сунбуловых есть одна важная деталь. Эта фамилия — редкий пример, когда тюркское имя не превратилось в дворянскую фамилию (как, скажем, Тургенев или Аксаков), а осталась в крестьянской и мещанской среде. В документах XVIII–XIX веков Сунбуловы встречаются преимущественно в южных уездах России — в Тамбовской, Рязанской и Саратовской губерниях, где было сильное татарское и мордовское влияние.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и как прозвище. В русских говорах «сунбул» иногда искажалось до «сумбул» или «сумбур», и тогда прозвище могло означать не цветок, а нечто путаное, сумбурное. Но эта версия маловероятна: имя Сунбул фиксируется в татарских родословных, а слово «сумбур» пришло в русский язык позже, из французского, и не имеет тюркских корней. Поэтому цветочная версия — основная и самая надёжная.

Среди носителей фамилии нет громких исторических фигур, но это не делает её менее интересной. Сунбулова — живое свидетельство того, как тюркское имя прижилось в русской деревне, сохранив свою фонетику и смысл. Если вы встретили эту фамилию на юге России или в Поволжье, скорее всего, её предки — крестьяне или однодворцы, в чьих жилах текла татарская или мордовская кровь.