Фамилия Сунчханов — редкий пример, когда основа не поддаётся однозначному прочтению без привязки к конкретному языку и региону. Скорее всего, перед нами фамилия тюркского или кавказского происхождения, записанная русским письмом. Разберём её по частям.

Корень «Сунчхан» (или «Сунч-хан») — это, вероятно, сложное имя или прозвище. В тюркских языках «хан» — титул правителя, часто входивший в состав личных имён: Хан, Ханмурза, Хангельды. Первая часть «Сунч» может восходить к тюркскому «сунч» (удар, тычок, колющее оружие) или к диалектному глаголу со значением «втыкать», «нанизывать». В таком случае имя Сунчхан могло означать «бьющий хан» или «хан-воин» — прозвище, данное за боевой нрав или меткость. Встречается и другая версия: «сунч» как вариант слова «сунду» (удача, счастье) в некоторых тюркских говорах, тогда имя переводится как «счастливый хан».

Окончание «-ов» — типичный русский патронимический суффикс, указывающий на принадлежность: «чей?» — Сунчханов, то есть сын Сунчхана. Такая модель характерна для фамилий, которые возникли у народов, вошедших в состав Российской империи, когда их имена записывали по русскому образцу. В отличие от собственно русских фамилий, где суффикс -ов присоединялся к основе на согласную (Иван — Иванов), здесь он добавлен к целому слову «Сунчхан», что выдает иноязычную основу.

Географически фамилия Сунчханов наиболее вероятна для кумыков, ногайцев или чеченцев. У кумыков, например, распространены фамилии на -ов с компонентом «хан»: Капланов, Ханмурзаев. У чеченцев и ингушей встречаются фамилии с похожей фонетикой, хотя там суффикс чаще -ев или -ов. Если отталкиваться от чеченского, то «сунч» может быть переосмыслением слова «сун» (душа) или «сунча» (родовой термин), но это менее надёжная версия.

Таким образом, предок носителя фамилии Сунчханов, скорее всего, был человеком с именем или прозвищем Сунчхан, жившим в тюркоязычной или кавказской среде. Его потомки, получив русскую фамилию, сохранили в ней память о воинском или почётном прозвище родоначальника. Точное значение «Сунч» остаётся предметом спора, но ясно, что фамилия указывает на нестандартную, не крестьянскую, а скорее военно-аристократическую или прозвищную основу.