Фамилия Сурблыс — редкий пример того, как южнославянское прозвище обрастает балтийским фамильным суффиксом. Её основа, именование Сурбли, скорее всего, восходит к южнославянскому имени Срби (в формах Сербли, Сурбели), которое переводят как «белая заря». Такое имя-прозвище могло принадлежать человеку со светлыми волосами или светлым лицом, либо тому, кто вставал затемно, к первой заре.

Сам формант –ыс — это вариант балтийского фамильного суффикса –ис, который встречается в литовских и латышских фамилиях. Он указывает на принадлежность к роду: Сурблыс — «сын Сурбли» или «человек из рода Сурбли». Сочетание славянской основы с балтийским окончанием говорит о том, что фамилия сложилась на землях, где славянские и балтийские традиции тесно переплелись — вероятно, на территории современной Литвы или Латгалии, где исторически жили и славяне, и балты.

Интересно, что в самой Сербии подобные фамилии не прижились бы: там использовали бы суффикс –ич. А вот форма Сурблыс, с балтийским хвостиком, выдает миграцию предка-южанина на север и его постепенную ассимиляцию в балтийской среде. Возможно, носитель прозвища пришел в Прибалтику с волной переселенцев с Балкан, и местные жители, услышав чужое имя, переделали его на свой лад.

Сам корень Сурб– (Срб–) в основе — это этноним, обозначающий серба. В древности так могли называть не только самих сербов, но и вообще выходца с юга, «сербского гостя». То есть фамилия Сурблыс буквально означает «потомок серба», причем серба, который обосновался среди балтийских народов и оставил свой след в их языке.

В написании фамилии закрепилась буква «ы» вместо более привычной «и» — это тоже след балтийской фонетики, где звук, близкий к русскому «ы», передается по-своему. Так что в фамилии Сурблыс соединились сразу три пласта: южнославянское имя, балтийский суффикс и местная передача звуков. Это делает её своеобразным маркером исторических контактов между славянами и балтами.