Фамилия Сурманидзе — характерный пример грузинской фамилии, чья форма сразу указывает на происхождение. Суффикс -идзе (в русской передаче часто -идзе) в грузинском языке означает «сын» или «потомок». Это один из самых распространённых фамильных суффиксов в восточной Грузии, особенно в регионе Картли и Кахетии. Таким образом, Сурманидзе буквально значит «сын Сурмана» или «потомок Сурмана».

Основа фамилии — личное имя Сурман. Оно не является исконно грузинским. Скорее всего, это адаптированная форма тюркского или персидского имени Сурман (вариант — Сурхан), которое восходит к слову «сурх» — «красный» или «румяный». В некоторых тюркских языках «сурман» могло означать «красивый», «видный». В грузинскую ономастику такие имена проникали через многовековые контакты с соседними народами, особенно в период влияния Персидской империи и Османской империи на Кавказе.

Есть и другая, менее вероятная версия. В некоторых районах Грузии «сурма» (сурма) — это диалектное название растения или кустарника. Однако в качестве прозвища для человека это малоправдоподобно, поэтому версия с личным именем остаётся основной.

Географически фамилия Сурманидзе не привязана к какому-то одному узкому ареалу, но её носители чаще встречаются в восточных регионах Грузии, где распространён суффикс -идзе. В отличие от западногрузинских фамилий на -швили или -дзе, восточные фамилии на -идзе считаются более древними, часто восходящими к знатным родам или духовенству. Тем не менее, Сурманидзе — не княжеская фамилия: её носителями были, скорее всего, крестьяне или ремесленники, получившие фамилию по имени главы семейства.

В России и странах бывшего СССР фамилия встречается редко, преимущественно у потомков грузинских переселенцев. Изменение окончания при склонении стандартно: Сурманидзе, Сурманидзе, Сурманидзе — фамилия не склоняется по падежам, если принадлежит мужчине, и склоняется, если принадлежит женщине (у Сурманидзе, к Сурманидзе).