По одной из версий, прозвище Сущеня происходит от слова «сущий» в значении «настоящий, действительный, истинный». Возможно, так называли правдивого, честного человека. Однако в новгородских говорах такое прозвище нередко давали красивому, миловидному человеку. Согласно другой гипотезе, прозвище Сущеня восходит к диалектному слову «сущ, сущик» - «вяленые, сухие снетки и другая мелкая рыбка (по преимуществу окунь и ерш)». В таком случае Сущеней могли прозвать рыбака и любителя сушеной рыбы.