Фамилия Сушенский звучит так, будто её носитель родом из места с названием Сушено или Сушенки. Это первая и самая очевидная версия: суффикс -ский в русских фамилиях почти всегда указывает на географическую привязку, на происхождение из определённой местности или владение землёй. Деревни с корнем «суш-» разбросаны по всей России — например, Сушено в Тверской или Костромской областях, Сушковка, Сушино. Человек, переехавший из такого села в город или на новое место, получал прозвище Сушенский, которое затем закреплялось за его потомками.

Однако есть и вторая, не менее правдоподобная версия — прозвищная. В старину «сушеным» могли называть сухощавого, худого человека. Слово «сушеный» в прямом смысле относилось к вяленой рыбе или сушёным грибам, но в переносном значении легко приставало к человеку с поджарым телосложением. Такие прозвища по внешним признакам — Сухой, Сухарь, Сушеный — были обычным делом в крестьянской среде. Фамилия Сушенский могла образоваться и от них: прозвище Сушеный плюс патронимический суффикс -ский, который в некоторых говорах добавляли не только к топонимам, но и к личным прозвищам, подчёркивая принадлежность к роду Сушеных.

С точки зрения словообразовательной модели, фамилия Сушенский стоит в ряду таких же «географических» фамилий, как Дубенский, Озерский, Горский. Но в отличие от них, её основа — не название реки или горы, а скорее всего, название селения, образованного от прилагательного «сушеный». Это прилагательное, в свою очередь, произошло от глагола «сушить» — то есть место, где сушат что-то (сено, рыбу, лес) или просто сухое, безводное место. В ономастике это типичный случай, когда топоним переходит в фамилию, а исходная точка — хозяйственная характеристика местности.

Сословная принадлежность носителей фамилии могла быть разной. Дворяне с такой фамилией встречались, но редко — в основном это были выходцы из духовенства (семинаристы часто получали фамилии по названиям сёл, где служил их отец) или из крестьян, перешедших в мещанство. В любом случае, Сушенский — фамилия, которая говорит о связи с землёй и конкретным местом, а не о ремесле или занятии предка.