Фамилия Сушинець — редкий случай, когда суффикс и ударение сразу указывают на географию. Формант -ець (в русской передаче часто -ец) характерен для украинской и белорусской ономастики, особенно для западных регионов. В русских фамилиях такое окончание встречается реже и обычно указывает на выходца с определенной территории (как, например, в фамилии Черниговец). В случае Сушинець основа, скорее всего, прозвищная.

Корень «суш-» многозначен. Самое прямое объяснение — прозвище Сушина или Сушинец для сухощавого, худого человека. В говорах «сушина» могла означать и сухостой, сухое дерево — тогда прозвище давали высокому и нескладному человеку. Менее вероятная, но возможная версия — профессиональная: сушильщик, тот, кто занимается сушкой чего-либо (рыбы, фруктов, зерна). Однако для ремесленной фамилии чаще использовали суффикс -ар/-яр (Сушильщик, Сушаров), так что версия с внешностью выглядит убедительнее.

Интересно, что фамилия Сушинець не имеет широко распространенного русского аналога с тем же суффиксом. Ближайшие параллели — Сушин, Сушилов, но они образованы по другой модели. Это говорит о том, что фамилия могла закрепиться в узком локальном ареале, возможно, на Волыни или в Подолье, где фиксация прозвищ через -ець была типичной. В документах XIX века такую фамилию могли записать и как Сушинец — без мягкого знака, по русской орфографии, но произносили по-украински.

Если опираться на работы Б. Унбегауна, фамилии на -ець он относит к группе патронимических и топонимических, но в данном случае патроним (от имени Сушан) маловероятен — такого крестильного имени нет. Значит, перед нами чисто прозвищная фамилия, в основе которой лежит наблюдательность окружающих: предок был заметно худым или сухим телосложением.