Фамилия Суточникова хранит в себе сразу несколько загадок, и ни одна из них не решается однозначно. Если отбросить красивые легенды, перед нами типичная русская «прозвищная» фамилия, образованная от личного именования Суточник. Сама модель проста: к основе добавили патронимический суффикс -ов, который указывает на принадлежность к отцу. То есть Суточников — это «сын Суточника», а Суточникова — его потомок по женской линии.

Самую убедительную версию происхождения прозвища находим в тверских говорах, где прилагательное «суточный» или «сутошный» означало «сварливый», «вздорный». В этом случае Суточником называли ворчливого, неуживчивого человека, который постоянно брюзжал и портил окружающим настроение. Такая характеристика легко закреплялась за человеком и передавалась его детям уже в качестве фамильного имени.

Однако есть и другая, не менее любопытная трактовка, отсылающая к слову «сутки». В некоторых диалектах так называли не только день с ночью, но и «судно, посудина, сосуд». Отсюда логично предположить, что Суточником могли прозвать ремесленника, который делал или продавал посуду. Эта версия подкреплена тем, что прозвища по роду занятий в русских деревнях встречались сплошь и рядом, и они редко были обидными — скорее, просто указывали на профессию.

Третья гипотеза связана с мирским именем. В дохристианской традиции детей часто нарекали по обстоятельствам их появления на свет. Если ребенок родился в течение суток, его вполне могли назвать Суточником. Такое имя не было редкостью, и со временем оно закрепилось за человеком как основное, вытеснив церковное. В пользу этой версии говорит то, что «суточный» в значении «длящийся сутки» — слово общеупотребительное, а потому и прозвище на его основе могло возникнуть в любом регионе, а не только в тверских землях.

Какую из трех версий выбрать? Скорее всего, фамилия все же пошла от прозвища, а не от имени. В пользу этого говорит сам суффикс: прозвища с -ник в русской ономастике встречаются чаще, чем мирские имена с таким окончанием. К тому же значение «сварливый» или «посудинщик» более конкретно и бытово, чем абстрактное «рожденный в сутки». Но окончательный ответ дать невозможно: без письменных источников XVI–XVII веков мы можем лишь строить предположения.

Интересно, что фамилия Суточников не слишком распространена и встречается в основном в центральной России, что косвенно подтверждает ее диалектное происхождение. В любом случае, для носителей фамилии Суточникова она остается живым напоминанием о далеком предке — возможно, ворчливом старике, а возможно, искусном мастере по деревянной или глиняной утвари.