Фамилия Сузданец — один из тех случаев, когда географическое происхождение предка зашито прямо в основу. Человек с такой фамилией, скорее всего, был выходцем из Суздаля или его окрестностей. Это так называемая «топонимическая» фамилия, образованная от названия города через прозвище жителя — «сузданец». В русской ономастике такой способ называли «прозвищем по месту прежнего жительства»: когда крестьянин или посадский человек перебирался в другую местность, за ним закреплялось имя по родному городу.

В словообразовании фамилии нет сложных суффиксов. Основа — «Суздал-», к которой добавлен суффикс «-ец», обозначающий принадлежность к местности (ср. «туляк» — туляк, «москвич» — москвич). Финальное «-ов» или «-ев» в фамилии отсутствует, что встречается реже, чем классические патронимы (Иванов, Петров). Форма Сузданец — это застывшее прозвище в именительном падеже, которое так и осталось фамилией без дополнительной русификации. Это характерно для южнорусских и украинских земель, где «чистые» прозвища на -ец, -ук, -енко нередко становились фамилиями напрямую.

Важный нюанс: в отличие от фамилий вроде Суздалев или Суздальский, которые тоже встречаются, Сузданец — более конкретная и «низовая» форма. Суздалев — это, скорее, «чей-то сын Суздала», а Суздальский мог указывать на дворянский род или семинарское происхождение (по названию монастыря или епархии). Сузданец же — это прозвище простого человека, крестьянина или ремесленника, которого в новом селе прозвали не по отцу, а по родине.

Споров вокруг этимологии почти нет. Версия с городом Суздалем — единственная прямая и лингвистически прозрачная. Альтернативная гипотеза, будто фамилия могла произойти от диалектного «суздать» (создать, сделать), не выдерживает критики: такого глагола в русском языке не зафиксировано, а корень «сузд-» вне географического контекста не имеет семантики. Поэтому можно уверенно говорить, что предок носителя фамилии Сузданец когда-то покинул Суздаль — старинный город Владимиро-Суздальского княжества — и осел в другом месте, оставив потомкам память о своей родине в виде фамилии.

Географически фамилия распространена неравномерно. Встречается она не столько во Владимирской области (где Суздаль находится), сколько в южных регионах России и на Украине. Это подтверждает логику: уехавший суздалец получал прозвище на новом месте, а не оставался с ним в родном городе. Если ваша фамилия Сузданец, искать корни стоит не в Суздале, а в тех местах, куда в XVII–XIX веках переселялись жители центральной России — на Слобожанщину, Кубань или в Поволжье.