Фамилия Сузман — редкая и неочевидная для русского уха. В ней нет привычных суффиксов -ов, -ин или -ский, которые сразу выдают типичную русскую фамилию. Окончание -ман ясно указывает на немецкое или еврейское (ашкеназское) происхождение. В немецком языке «Mann» — это «человек», вторая часть сложных фамилий часто обозначала профессию или характерное свойство. Первая часть, «Süß» (читается «зюс»), означает «сладкий, милый». Таким образом, в основе фамилии лежит немецкое прозвище Süßmann — «сладкий человек», «лакомка» или, в переносном смысле, «приятный, обходительный мужчина». В русском языке немецкое ü передалось через «у», что дало форму Сузман.

Есть, однако, и другая, менее распространённая версия, связанная с тюркскими корнями. В некоторых тюркских языках «суз» или «сус» может означать «вода» или «холодный», а «ман» — суффикс принадлежности или «человек». В таком случае Сузман могло быть прозвищем «водяного человека» или «холодного человека». Но эта версия слабее: тюркские фамилии с компонентом «ман» в русской среде обычно принимали форму Сузменов, Сузманов, с русским суффиксом. Форма без суффикса характерна именно для немецкой модели фамилий, которые входили в обиход без переделки, особенно среди еврейского населения черты оседлости и немецких колонистов Поволжья.

С точки зрения социальной истории, носитель фамилии Сузман в Российской империи — скорее всего, выходец из немецких колоний или еврейских местечек западных губерний. Фамилия не была дворянской, не встречается в старых боярских родословных. Её носители в XIX веке — мещане, ремесленники, торговцы, иногда аптекари или врачи. Поскольку фамилия образована от ласкательного прозвища, она могла закрепиться за родоначальником, который был известен мягким нравом или, наоборот, любовью к сладкому — в прямом смысле, например, как торговец сладостями.

Географически фамилия Сузман в дореволюционных записях встречается в Волынской, Подольской, Киевской губерниях, а также в немецких колониях Самарской и Саратовской губерний. Сегодня она остаётся малочисленной, рассеяна по Украине, Беларуси и России, изредка встречается в Израиле и Германии — что подтверждает её изначальную западную привязку.

Словообразовательная модель проста: это чистая основа прозвища, без русских патронимических суффиксов. Такие фамилии — «Сузман», «Либерман», «Цукерман» — в русской среде не склоняются по падежам и сохраняют исходный иноязычный облик, что делает их заметными на фоне массива типичных русских фамилий.