Фамилия Свиакаури — редкий случай, когда о происхождении можно говорить почти наверняка, но объяснение требует небольшого экскурса в грузинскую ономастику. В русском ухе она звучит как нечто чужеродное, и это верное ощущение: перед нами грузинская фамилия, причем не самая распространенная.

Разберем её по составу. Корень «свиа» (სვია) в грузинском языке означает «хмель» — то самое вьющееся растение, из которого делают пиво. Суффикс «-каури» (ქაური) — это характерный для западной Грузии (особенно для регионов Рача, Лечхуми, Имеретия) фамильный формант. Он выполняет ту же роль, что и русские -ов/-ев или -ин: указывает на принадлежность. То есть Свиакаури буквально переводится как «принадлежащий хмелю» или «относящийся к хмелю».

Как могла возникнуть такая фамилия? Скорее всего, предок носителя был либо владельцем хмельников, либо занимался сбором и продажей хмеля, либо жил в местности, где это растение было особенно распространено. В Грузии хмель издавна использовался не только в пивоварении, но и в народной медицине, и как пряность при засолке. Прозвище «Свиа» (Хмель) могли дать человеку за внешность (кудрявый, вьющийся, как хмель) или за характер (бодрый, «пьянящий»). Затем к этому прозвищу добавили патронимический суффикс, и оно закрепилось за потомками.

Географически фамилия Свиакаури почти наверняка привязана к горной западной Грузии. В центральных и восточных регионах страны (Картли, Кахетия) преобладают фамилии на -швили и -дзе, а формант -каури — маркер именно рачинско-лечхумского ареала. Встречается она и в осетинской среде, но это, скорее всего, результат миграции грузинского населения в Южную Осетию в XIX веке.

В русском языке фамилия не склоняется, если принадлежит мужчине или женщине (оба варианта: «поговорить с Иваном Свиакаури», «книга Нины Свиакаури»). Зато в грузинском оригинале она склоняется по падежам, как и все фамилии на согласный. Ударение, судя по законам грузинского языка, падает на последний слог: Свиакаури́.