Фамилия Свиглинский образована от прозвища Свигла — так в старину могли называть человека проворного и расторопного. В основе, предположительно, лежит глагол «свигать», то есть «спешить, бежать». Если это так, именование Свигла относилось к профессиональным: его мог получить посыльный, чья работа требовала постоянной спешки и резвости. Впрочем, прозвище легко могло закрепиться и за любым шустрым человеком, который нигде не задерживался надолго.

Есть и другая версия, менее вероятная, но любопытная. Некоторые исследователи возводят основу к германскому корню swigl со значением «свистеть». В этом случае прозвище Свигла отражало бы привычку носителя: так могли прозвать человека, который любил насвистывать. Однако для славянской почвы такая этимология выглядит натянутой: глагол «свигать» в значении «спешить» встречается в русских говорах, и он объясняет происхождение прозвища проще и естественнее.

Сама фамилия построена по модели, типичной для польско-украинско-белорусского пограничья. Суффикс -ский изначально указывал на принадлежность к месту или роду: Свиглинский — «сын Свиглы», «из рода Свиглы». Такие фамилии чаще встречались среди шляхты и духовенства, но со временем распространились и среди крестьянства, особенно на западе Российской империи. Формант -инский, а не -ский, говорит о том, что фамилия закрепилась в форме притяжательного прилагательного от личного прозвища.

Слабое место обеих версий — отсутствие письменных источников, которые подтвердили бы бытование прозвища Свигла в древнерусских документах. Ни в словаре Веселовского, ни в работах Никонова оно не зафиксировано. Это не редкость: многие прозвища жили в устной речи и не попадали в берестяные грамоты или писцовые книги. Поэтому обе гипотезы остаются реконструкцией, но первая, от «свигать» — «спешить», выглядит убедительнее: она опирается на живую глагольную лексику, а не на заимствование, которое трудно объяснить.

Так или иначе, потомок человека по прозвищу Свигла со временем получил фамилию Свиглинский. За ней стоит не имя святого и не географическое название, а личная характеристика предка — быстрота, подвижность, может быть, даже суетливость. В этом смысле фамилия необычна: она не говорит о ремесле или вотчине, а рисует портрет человека.