Фамилия Свиржевский почти наверняка связана с польским словом «ćwierć», то есть «четверть». От этого слова образовалось прозвище Свиржевый, которое и легло в основу фамилии. Такое прозвище мог получить человек, чья работа была связана с мерами объема или веса, — например, торговец зерном или мукой, отмерявший товар четвертями. Впрочем, есть и другая версия: «ćwierć» в старой музыкальной практике могла указывать на четвертной ритм, и тогда прозвище Свиржевый закрепилось бы за музыкантом. Обе гипотезы одинаково правдоподобны, но первая выглядит чуть убедительнее: торговые прозвища встречались чаще, чем музыкальные.

Однако у этой фамилии есть и более романтичный след — географический. В Львовской области Украины стоит село Свирж, где сохранился Свиржский замок, памятник оборонительного зодчества XV–XVII веков. Архивные документы упоминают замок с XVI века, когда он принадлежал шляхетскому роду Свиржских. Сами Свиржские считали себя древним родом: по преданию, их полумифический предок Галка был приятелем самого Рюрика. Один из представителей рода, Габриель Свиржский, еще в XV веке первым перевел Виргилия на польский язык — факт, который говорит о высокой образованности этой семьи.

Современный облик замок приобрел в середине XVII столетия, когда перешел в собственность графа Потоцкого. По его приказу крепость перестроили и значительно укрепили. Внутри сохранились фрески, среди которых выделяется изображение обнаженной женщины с длинными распущенными волосами, стоящей на коленях в молитвенной позе на фоне панорамы средневекового Свиржа. Судя по иконографии, это могла быть Мария Египетская — святая, которую часто писали с распущенными волосами.

Так что у фамилии Свиржевский как минимум два независимых источника. Один — прозвищный, от «четверти», второй — топонимический, от названия села Свирж и его владельцев. Вторая версия объясняет и форму фамилии: суффикс «-ский» типичен для польской и западнорусской шляхты, которая брала фамилии от названий своих поместий. Поэтому потомки человека по прозвищу Свиржевый могли со временем стать Свиржевскими, но не менее вероятно, что предки носили фамилию по владению землей у Свиржа.

Точное место и время возникновения фамилии сейчас установить сложно — процесс формирования фамилий растянулся на столетия. Но даже без точных дат ясно, что Свиржевские — это памятник славянской культуры, в котором сплелись и польское слово, и украинская земля, и шляхетская история с замком и переводами античных поэтов.