Фамилия Свистоплетова — это женская форма фамилии Свистоплетов, которая поначалу звучит как шутливое прозвище, но на деле отсылает к старинному русскому ремеслу. Основа фамилии — слово «свистоплет», сложенное из двух корней: «свист» и «плет». В современном языке «свистоплет» означает пустого болтуна или вруна, однако исторический смысл был иным. В XV–XVII веках на Руси так называли мастера, который изготавливал свистульки, обматывая их лыком или прутьями, — своего рода игрушечника, работавшего с глиной и лозой. Плетение из бересты или лыка (корня «плет») сочеталось со свистящими звуками, отсюда и сложение. Прозвище давали не за пустую болтовню, а за конкретное занятие: человек делал свистульки для ярмарок и детских забав.

Суффикс «-ов» указывает на принадлежность: Свистоплетов — сын или потомок Свистоплета. Фамилия образована по патронимической модели, типичной для крестьянского и посадского сословия Центральной России. Встречается она в основном в северных и центральных губерниях, например в Вологодской и Костромской областях, где было развито плетение из лыка и изготовление глиняных игрушек. Свистоплетовы могли быть потомками ремесленников, которые кормились этим нехитрым, но востребованным делом.

Слово «свистоплет» постепенно вытеснялось из активного словаря, уступая место диалектным и литературным синонимам, но фамилия сохранила память о старом ремесле. В словарях В. Даля и других лексикографов «свистоплет» фиксируется именно как название мастера, а не как бранное слово. Поэтому носительница фамилии Свистоплетова может считать, что её предки были не пустозвонами, а умельцами, дарившими людям радость звуком и рукоделием.