Фамилия Сволочанская звучит вызывающе, но за ней стоит не брань, а вполне конкретная история. Разбираем её по частям: в основе лежит прозвище Сволочаный, а суффикс «-ская» указывает, что перед нами фамилия польско-украинского или белорусского типа, которую носили дворяне или шляхта. Такая форма отвечала на вопрос «чей?» и означала «из рода Сволочаных» или «выходец из места, связанного с этим словом».

Само прозвище происходит от нарицательного «сволочь», но в древности это слово не несло оскорбительного смысла. В диалектах так называли «сволочённый куда-либо мусор, лес», то есть то, что сволокли, свезли в одно место, а также «мелкие существа или предметы». Отсюда первая версия: прозвище Сволочаный могло указывать на род занятий. Предок мог заниматься волочением леса или расчисткой участка от мусора — тяжёлым и не слишком почётным трудом, который, тем не менее, давал прозвище по работе. Так в старину называли людей по их делу: Коваль, Мельник, Сволочаный.

Вторая версия касается внешности или социального положения. Слово «сволочь» в переносном смысле применяли к «мелким существам» и «людям низкого звания». Тогда прозвище Сволочаный могло закрепиться за невысоким, худым или миниатюрным человеком, либо за тем, кто занимал невысокое положение в обществе. Такие прозвища не были редкостью — они фиксировали бросающуюся в глаза черту, которая отличала человека от других.

Есть и третья, более изящная гипотеза, которая уводит нас в географию. Фамилия Сволочанская может восходить к гидрониму Сволочь — речке в Минске в Белоруссии. Если предок родился или жил на берегу этой реки, его потомки могли получить фамилию по месту жительства. Такая модель типична для белорусских и польских фамилий: человек из-под Минска становился Сволочанским, как житель над рекой Окой — Окским. Эта версия особенно правдоподобна, потому что суффикс «-ская» чаще привязывал человека к местности, чем к прозвищу.

Итак, потомок человека по прозвищу Сволочаный или выходец с берегов реки Сволочь со временем получил фамилию Сволочанская. Какая из версий верна для конкретной семьи, можно проверить только по архивным записям, но обе они имеют право на жизнь. Слово, которое сегодня звучит как ругательство, в прошлом могло быть нейтральным описанием работы или места, и в этом — главный урок этой фамилии.