Фамилия Сымботяу — редкий случай, когда географическое происхождение прослеживается почти однозначно, а вот с корнем всё сложнее. Это типичная молдавская фамилия, и её окончание -яу (в румынском написании -eanu) указывает на принадлежность к определённой местности. Суффикс -ян(у) в румынской ономастике работает так же, как русский -ский: он образует фамилии по названию села или региона. Человек по фамилии Сымботяу — это, скорее всего, выходец из села Сымбота (Câmboaia) или из местности с похожим корнем. Таких топонимов в исторической Молдове и Трансильвании несколько, и все они так или иначе связаны с церковным праздником — субботой (рум. sâmbătă).

Основа фамилии — «сымбот» — это народный вариант слова «суббота». В молдавских говорах слово звучало как «сымбэтэ», и от него образовали прозвище или название села. Второй элемент, -яу, — это стяжённая форма суффикса -яну, который в русской передаче часто писали через «-яу» или «-яну». Так что фамилия Сымботяу буквально означает «субботний» или «житель Сымботы». Вероятнее всего, предок носителя фамилии был крестьянином или ремесленником из села, названного в честь субботнего базарного дня или в память о храмовом празднике в субботу.

Фамилия практически не встречается за пределами Молдовы и прилегающих областей Украины (особенно Черновицкой и Одесской). В России она единична. В написании возможны варианты: Сымботяну (ближе к румынской литературной норме) или Сымбоцяу (с твёрдым «ц», если в местном говоре звук был аффрикатой). Но форма «Сымботяу» — это именно та, что закрепилась в русскоязычных документах благодаря советской паспортной системе, где окончание часто усекали.

С точки зрения социального статуса: молдавские фамилии на -яу в массе своей принадлежали свободным крестьянам (царанам) и мелким боярам. Дворянских родов с таким окончанием практически нет — знатные фамилии Молдовы обычно оканчивались на -еску или -ул. Так что Сымботяу — фамилия крестьянская или мещанская, без аристократической подоплёки. Ударение, скорее всего, падает на последний слог: Сымботя́у, хотя в бытовой речи нередко смещается на второй.

Если искать параллели, то однокоренные фамилии — Сымботян, Сымботенко (украинизированная форма) или румынское Sâmboteanu. Но Сымботяу стоит особняком: это не просто «субботний», а человек, чья фамилия — прямое указание на конкретное село, где суббота была не днём недели, а названием на карте.