Фамилия Сырниковы ведет начало от прозвища Сырник, а то, в свою очередь, — от слова «сыр». Так на Руси называли не только твердый продукт, но и творог, а также блюда из него: например, сырники и сегодня пекут из творога. Поэтому первое, что приходит в голову, — предок был сыроделом или мастером по творожным кушаньям. Однако прозвище могло закрепиться и за любителем сыра, и за торговцем молочными продуктами — в старину такие имена часто давали по роду занятий или пристрастиям, а не только по ремеслу.

История сыра в России добавляет любопытный штрих. Петр Первый, вернувшись из Голландии, оценил местный сыр и привез в страну иностранных мастеров-сыроделов. Но первый сыродельный завод появился лишь в 1795 году, в Тверской губернии, в имении князя Мещерского. Если прозвище Сырник возникло раньше, оно вряд ли указывало на заводское производство — скорее на домашнее приготовление творога и мягких сыров, которое было обычным делом в крестьянском хозяйстве. Зато после петровских реформ и появления первых артелей слово «сырник» могло получить и более узкий профессиональный смысл.

Фамилия образована по простой и распространенной модели: к основе Сырник добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность роду. Сначала Сырником звали конкретного человека, потом его детей писали как Сырниковы — «чьи вы?» — «Сырниковы», то есть из семьи Сырника. Такая схема типична для русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища постепенно закреплялись за потомками.

Интересно, что фамилия не привязана к одной местности. Сырники встречаются и в северных говорах, где «сыром» называли творог, и в южных, где это слово обозначало брынзу. Поэтому носители фамилии могли появиться независимо в разных регионах, и общий предок у всех Сырниковых вовсе не обязателен. Это частая история для фамилий, образованных от нарицательных слов: одинаковое прозвище в разных деревнях давали разным людям.

Окончательно говорить о точном времени и месте возникновения фамилии можно только по итогам генеалогического исследования с привлечением архивных документов. Но уже сейчас ясно: Сырниковы — фамилия, которая хранит память о повседневной жизни предков, их пище и ремеслах, а не о громких событиях или знатных родах.