Фамилия Сюганов почти наверняка — фонетический вариант более известной фамилии Зюганов. Такая замена начального «з» на «с» — не редкость в русских говорах, особенно на стыке диалектных зон, где свистящие и звонкие согласные произносили по-разному. Поэтому, чтобы понять смысл фамилии Сюганов, нужно разобрать её «родственницу» — прозвище Зюган.

В основе этого прозвища, скорее всего, лежит глагол «зюкать». Значения у него в разных говорах совершенно разные, и это даёт нам целый веер возможных характеристик предка. В калужских говорах «зюкать» означало «беседовать, болтать», в курских — «шептаться». Псковские говоры предлагают неожиданный вариант — «сильно ударить, вытянуть, свиснуть», а тульские — «картавить, шепелявить» или, что совсем уж неожиданно, «пить вино».

Получается, что прозвище Зюган могло закрепиться за человеком по разным причинам. Это мог быть болтун или сплетник, тот, кто любит пошептаться. Или, наоборот, драчун — вспомним псковское значение. Не исключено, что прозвище отражало особенности речи — картавость или шепелявость. Наконец, тульский вариант про «пить вино» намекает на возможную слабость к спиртному. Какую из этих версий выбрать для конкретного предка, сейчас сказать невозможно, но сам спектр значений показывает, насколько ёмким было народное слово.

Суффикс «-ов» в конце фамилии — классический русский патронимический показатель. Он отвечает на вопрос «чей?» и означает «сын такого-то» или «потомок такого-то». То есть Сюганов — это буквально «сын Сюгана (Зюгана)». Такая модель образования фамилий была самой распространённой на Руси, особенно среди крестьянства и служилых людей, начиная с XVI–XVII веков.

Точное время и место возникновения именно формы «Сюганов» назвать сложно. Процесс становления фамилий растянулся на столетия, а письменные источники часто фиксировали фамилию «на слух», как её произносил писец или дьяк. Поэтому появление варианта с «с» вместо «з» — это живое свидетельство того, как реально звучала фамилия в конкретной местности.

Сама фамилия Сюганов — не частотная, но и не уникальная. Она встречается в Поволжье, в частности в Удмуртии и Татарстане, где смешение русских и финно-угорских диалектных черт вполне могло способствовать закреплению такого произношения. Впрочем, носители фамилии живут и в других регионах России, что говорит о давнем расселении рода.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Сюганов — это маленький памятник живой народной речи. Она сохранила для нас диалектное слово, которое уже почти исчезло из употребления, и напоминает о том, что прозвища на Руси давали не случайно, а по яркой, запоминающейся черте человека.