Фамилия Сюгияйнен звучит для русского уха непривычно, но именно в этом её ключ к разгадке. Перед нами типично финская фамилия, и ее основание — прозвище Сюгия, которое, вероятно, восходит к финно-угорскому корню sugu. Это слово многозначно: оно может означать и «расческа», и «род», «племя», «родня». Если принять первую версию, то прозвище Сюгия относилось к профессиональным именованиям и указывало на род деятельности предка: он мог быть гребенщиком, то есть мастером по изготовлению гребней для волос. Ремесло это было нужным и уважаемым, ведь расческа — предмет личного обихода, который был у каждого.

Вторая версия, связывающая корень sugu со значением «род» или «племя», тоже имеет право на жизнь. В таком случае прозвище Сюгия могло указывать на принадлежность человека к определенному роду или на его роль старейшины, хранителя родовой памяти. Однако для прозвищ, которые потом становились фамилиями, профессиональное именование — более частый и естественный путь, поэтому версия с гребенщиком выглядит правдоподобнее.

Решающую роль в облике фамилии играет суффикс –лайнен/–ляйнен, который встречается в огромном пласте финских фамилий. Он означает «похожий на что-либо, подобный чему-либо» или же указывает на принадлежность к народности или происхождение из определенной местности. В сочетании с прозвищем Сюгия этот суффикс превращает личное имя в фамилию, которая буквально означает «из рода Сюгия» или «относящийся к Сюгия».

Интересно, что до конца XIX века большая часть финнов оставалась без фамилий. Государству не было нужды идентифицировать каждого человека: подати собирались не с отдельного человека, а со двора, то есть с каждой семьи. Фамилии в привычном нам виде стали массово закрепляться у финнов позже, часто уже в XX веке, когда потребовалась точная запись граждан. Поэтому фамилия Сюгияйнен — не древний аристократический титул, а скорее метка, которая закрепилась за конкретным родом мастеровых или крестьян, возможно, в восточной Финляндии или среди ингерманландских финнов.

В России эта фамилия встречается в основном у потомков тех финнов, которые переселились в Карелию, Ленинградскую область или в Сибирь в разные исторические периоды. Сейчас она редкая, но живая, и каждый её носитель может с полным правом считать себя наследником либо умелого ремесленника, делавшего удобные гребни, либо человека, чье имя было неразрывно связано с его родом.