Фамилия Сюрмаченко образована по типичной для украинских фамилий модели отчества: суффикс -енко указывает на «сына» или потомка человека, носившего прозвище Сюрмач. Таким образом, буквальное значение фамилии — «сын Сюрмача». Но что стояло за этим прозвищем — вопрос, на который нет однозначного ответа, и здесь открывается простор для нескольких версий.

Первая и самая распространенная версия связывает прозвище с украинским словом «сурма» — «труба» или «дудка». В этом случае Сюрмачом могли назвать человека, который играл на таком инструменте, делал его на продажу или был зазывалой на ярмарках. Музыкальный инструмент — вещь заметная, поэтому прозвище легко могло закрепиться за человеком и перейти к его детям.

Вторая версия уводит в сторону от музыки. В старину словом «сурьма» (или «сурма») называли черную краску, которую использовали для окрашивания волос, бороды и бровей. Отсюда Сюрмачом могли прозвать темноволосого человека, того, кто сам красился этой краской, или мастера, который такую краску изготавливал. Причем эта традиция была настолько известна, что породила поговорку «Муж в тюрьме, а жена в сурме». В северных губерниях вдова после смерти мужа по обычаю навсегда отказывалась от нарядов и не выходила замуж, а «сурма» здесь символизировала траурный, темный вид. Поэтому не исключено, что прозвище Сюрмач могло прикрепиться и к человеку, который постоянно ходил в темной одежде.

Какая из версий правдоподобнее? Скорее всего, первая. Музыкальные прозвища — распространенное явление в ономастике, а суффикс -ач в украинском языке активно использовался для образования названий деятелей: скрипач, трубач, цимбалист. Слово «сурма» в значении «труба» встречается в украинском фольклоре и исторических песнях, где казацкие сурмачи подавали сигналы войску. Это делает версию о связи с музыкальным инструментом более органичной, чем гипотеза о краске, которая хоть и имеет под собой почву, но не оставила такого следа в языке.

Как бы то ни было, прозвище Сюрмач со временем полностью вытеснило первоначальное имя в повседневной жизни и документах, а его потомки получили фамилию Сюрмаченко. Сегодня она встречается в основном в украинских и южнорусских регионах, сохраняя память о своем родоначальнике — человеке, который либо дудел в дудку на сельском празднике, либо красил бороду в черный цвет, либо просто выделялся темной одеждой.