Фамилия Сыжипов — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности, закрепилось в роду и превратилось в официальное имя. В основе лежит прилагательное «сыжой» — диалектный вариант слова «сизый». В русских говорах, особенно на севере и в Сибири, «сызый» означало «серо-голубой», «пепельный». Так могли прозвать человека с седыми волосами, с глазами неопределённого серого цвета или даже того, кто носил одежду соответствующего оттенка. Форма «сыжой» с заменой «з» на «ж» — результат характерного для живой речи озвончения или упрощения произношения, поэтому обе версии слова (сизый и сыжой) существовали параллельно.

Словообразовательная модель здесь классическая для русских фамилий: прозвище Сыжой → притяжательное прилагательное Сыжипов (чей? — сына или потомка Сыжого). Суффикс -ов указывает на то, что фамилия сложилась в центральных и северных регионах России, где эта модель была основной для крестьян и мещан. Если бы фамилия возникла в южнорусских или украинских землях, она скорее приняла бы форму Сыжипенко или Сыжипский. Таким образом, география фамилии Сыжипов — это территория бывшего Московского государства, Поволжье, Урал.

Любопытно, что в некоторых говорах «сыжой» имело и переносное значение — «угрюмый», «неприветливый». Это добавляет вторую возможную версию: прозвище могли дать человеку с тяжёлым характером, который «смотрел исподлобья», как бы «сизым» взглядом. Однако внешностная трактовка (седина или цвет волос) встречается в ономастических источниках чаще. В словаре русских фамилий Б. Унбегауна подобные образования рассматриваются именно как производные от цветовых прилагательных.

Редкость фамилии Сыжипов объясняется тем, что основа «сыжой» менее распространена, чем «сизый». От последней возникли более частые фамилии Сизов, Сизых. Сыжипов — результат локального говора, который не стал общерусским. Носители этой фамилии до революции, скорее всего, были государственными или помещичьими крестьянами, жившими вдали от крупных городов, и их родовая память хранит прозвище, данное за внешность или нрав ещё в XVII–XVIII веках.