Фамилия Тактабаева — женская форма фамилии Тактабаев, а её основа восходит к тюркскому миру. Мужской вариант образуется по стандартной для русского языка патронимической модели: к основе на согласный добавляется суффикс -ев (вместо -ов после мягких и шипящих, но здесь твёрдая основа, и -ев — дань историческому написанию или адаптации). В самой фамилии слышится составное имя Тактабай, где первая часть «такта» — это не «доска» (как в татарском «такта»), а, скорее всего, диалектный вариант тюркского «так» — «только, ровно, точь-в-точь», или же корень «так-» в значении «устанавливать, утверждать». Вторая часть «бай» — широко распространённый у тюркских народов титул «богатый, господин, хозяин». Таким образом, Тактабай могло быть личным именем-пожеланием: «настоящий господин», «крепкий хозяин» или «точный (верный) богач».

Встречаются версии, связывающие «такта» с арабским «такдир» (судьба) через искажение, но это маловероятно — проще объяснить через тюркскую основу. Географически фамилия Тактабаевых чаще всего фиксируется среди татар и башкир, особенно в южных районах Башкортостана, а также в Оренбургской области. Это указывает на то, что предки носителей фамилии были из числа тюркского населения, принявшего русскую модель фамилий в XIX веке при переписях или после отмены сословных ограничений.

Суффикс -ев, а не -ин, подсказывает, что основа оканчивалась на твёрдый согласный (Тактабай → Тактабаев). В документах XIX века фамилия могла писаться через «о» — Тактабаев, но со временем закрепился вариант с «а», отражающий реальное произношение в тюркских говорах, где гласные нередко редуцируются. Встречаются и единичные формы Тактабай, Тактабаевский, но они редки и не вытеснили основного варианта.