Фамилия Талпэ — редкая и необычная для русского слуха. Её происхождение почти наверняка не славянское, а искусственное или заимствованное, и разбирать её по модели «корень + суффикс» бессмысленно — в ней нет ни типичного -ов, ни -ин, ни -ский.

Первое, что приходит на ум: это вариант передачи иноязычной фамилии. Наиболее вероятная основа — эстонское или финское слово «talp» или «talpa», что означает «толк», «смысл», «способность». В таком случае Талпэ — это фамилия, образованная от прозвища, которое дали человеку рассудительному, дельному, «с толком». В эстонской ономастике окончание -э не редкость: оно может быть как русифицированной передачей окончания -e, так и частью исходной формы (например, Talpe). Финская версия — от «talpa» (способность, дар) — также правдоподобна, учитывая географическую близость и исторические контакты.

Вторая версия, менее вероятная, но возможная: фамилия могла возникнуть в среде русских немцев или выходцев из Прибалтики, где -э — это просто графическая передача немецкого окончания -е. Тогда основой могло стать немецкое слово «Talp» — диалектное или устаревшее обозначение неуклюжего, неловкого человека. В таком случае значение прозвища было бы противоположным первому варианту.

Третий, совсем экзотический вариант: фамилия могла быть образована искусственно, например, в советское время, при смене фамилии или при записи со слуха. Встречаются случаи, когда фамилии вроде Талпэ — это искажённое «Талпа» или «Талпин», где конечное -э возникло из-за особенностей произношения в конкретном регионе.

География фамилии узкая. По открытым данным, носители Талпэ встречаются в основном на северо-западе России (Ленинградская область, Санкт-Петербург, Карелия) и в Эстонии. Это подтверждает прибалтийско-финскую версию происхождения. Сословная принадлежность предков неясна — фамилия не даёт подсказок: ни дворянских, ни крестьянских маркеров в ней нет.

Таким образом, наиболее обоснованное объяснение: Талпэ — фамилия, восходящая к прозвищу от эстонского или финского слова, означающего «толк», «способность». Предок носителя, вероятно, был человеком прибалтийско-финского происхождения, которого окружающие называли «толковым» или «способным».