Фамилия Талжанов — редкая, и её происхождение напрямую связано с тюркскими языками, скорее всего, с казахским или башкирским. В основе лежит имя или прозвище Талжан. Первая часть «тал» в тюркских наречиях означает «ива», «ветла» или, в переносном смысле, «стройный», «гибкий», как ветка ивы. Вторая часть «жан» — это арабское заимствование, означающее «душа», «человек». Таким образом, имя Талжан можно перевести как «стройная душа» или «гибкий человек», что звучало как ласковое или описательное прозвище.

Суффикс «-ов» указывает на русскую модель образования фамилий, которая в XIX–XX веках активно накладывалась на тюркские имена, особенно при документальном оформлении. В Казахстане и Башкортостане фамилии с этим суффиксом — обычное дело, они показывают, что основатель рода, носивший имя Талжан, стал писаться как «Талжанов», то есть «сын Талжана». Это типичная русификация: исходное имя получило русское патронимическое окончание.

Встречается фамилия Талжанов преимущественно в Западном Казахстане, в частности в Атырауской и Западно-Казахстанской областях, а также среди башкир. Споров о корне почти нет: тюркская основа прозрачна. Альтернативная версия, связывающая «тал» с монгольским «тал» (степь), маловероятна, так как суффикс «-жан» — арабский, а не монгольский, и в паре с тюркским корнем даёт более естественную для региона картину.

В социальном плане предки Талжановых, скорее всего, были скотоводами или земледельцами, а имя-прозвище дали человеку за его внешность или характер. Фамилия не относится к дворянским или княжеским родам — это поздняя, крестьянская или казачья фамилия, закреплённая в документах после отмены крепостного права или в советское время.