Фамилия Тамчугова — женская форма фамилии Тамчугов. Её основа неочевидна на первый взгляд, и тут как раз тот случай, когда разбор суффикса помогает отсечь ложные версии. Суффикс -ов- указывает на типичную патронимическую модель: Тамчугов — сын Тамчуга. А вот что такое «Тамчуг» — главный вопрос.

Самая вероятная версия выводит прозвище Тамчуг из тюркских языков. В них «тамга» — знак, печать, клеймо, а «тамгачы» — хранитель печати, чиновник, который ставит клеймо или собирает пошлину. В русских говорах это слово могло преобразоваться в «тамчуг» или «тамжук». Тогда прозвище Тамчуг означало человека, связанного со сбором податей, таможенным делом или просто обладателя заметного родового знака. Такая версия логична для южных регионов России, Поволжья или Сибири, где контакты с тюркским населением были плотными.

Вторая гипотеза, менее убедительная, связывает фамилию с диалектным глаголом «тамчить» — тянуть, мешкать, делать что-то медленно. В этом случае Тамчуг — прозвище медлительного или нерасторопного человека. Однако глагол этот редкий, и словообразовательная цепочка от него к фамилии выглядит натянутой: скорее всего, мы бы встретили форму Тамчиков, а не Тамчугов.

Интересно, что фамилия Тамчугов (и её женская форма) встречается в основном в Сибири и на Урале. Это подтверждает тюркскую версию: именно туда в XVI–XVII веках переселялись служилые люди и крестьяне, среди которых могли быть потомки татарских мурз или людей, нёсших «тамговую» службу. Встречается она и у коренных народов Сибири, что лишь добавляет веса версии о происхождении от слова «тамга».

С точки зрения словообразования, фамилия стоит в ряду однокоренных: Тамгин, Тамгачев, Тамга. Но Тамчугова — уникальная форма с суффиксом -уг-, который в русских фамилиях встречается нечасто и обычно указывает на прозвищное происхождение (ср. Кривуга, Худуга). Это лишний раз говорит о том, что фамилия не книжная и не искусственная, а родилась в живой речи.